Questions de démocratie: Règle de la Majorité, Droits des Minorités

Cet article fait partie d’une série appelée « Questions de Démocratie » qui examine les caractéristiques élémentaires à la base des vraies démocraties, dont la notion qui stipule que les démocraties sont basées sur des principes fondamentaux plutôt que sur des pratiques uniformes.

Caractéristiques démocratiques élémentaires

La Démocratie est bien plus qu’un ensemble d’institutions gouvernementales spécifiques; elle repose sur un groupe de valeurs, d’attitudes et de pratiques bien assimilées – toutes peuvent prendre différentes formes et expressions selon les cultures et les sociétés du monde.

• La démocratie est un gouvernement où le pouvoir et la responsabilité civique sont exercés par tous les citoyens, d’une façon directe ou à travers leurs représentants élus librement ;
• La démocratie repose sur les principes de la règle de la majorité et des droits individuels ; les démocraties constituent un rempart contre les gouvernements centraux tout puissants et décentralisent le gouvernement aux niveaux régional et local, avec l’assurance que tous les niveaux de gouvernement puissent être accessibles et représentatifs de leurs peuples autant que possible ;
• Les démocraties comprennent que l’une des fonctions primaires est de protéger les droits humains élémentaires tels la liberté d’expression et de religion ; le droit à la protection égale selon la loi, et l’opportunité d’organiser et de participer pleinement dans la vie politique, économique et culturelle de la société ;
• Les démocraties régulièrement organisent des élections libres et équitables ouvertes à tout les citoyens en âge de voter ;
• Les citoyens d’une démocratie n’ont pas seulement des droits, mais aussi la responsabilité de participer au système politique qui en retour protège leurs droits et leurs libertés.

Les sociétés démocratiques sont engagées aux valeurs de la tolérance, de la coopération et du compromis. Et comme l’a dit Mahatma Gandhi: “l’Intolérance est en soi une forme de violence et un obstacle au développement d’un vrai esprit démocratique”.

Règle de la Majorité et Droits de la Minorité

Toutes les démocraties constituent des systèmes où les citoyens peuvent librement prendre des décisions politiques selon la règle de la majorité. Comme l’a dit l’Essayiste américain E.B. White: « la démocratie est la suspicion récurrente que plus de la moitié du people a raison plus de la moitié du temps »

Mais la règle de la majorité en elle-même n’est pas automatiquement démocratique. Personne par exemple ne peut appeler un système équitable ou juste s’il permet à 51 pour cent de la population d’opprimer 49 pour cent au nom de la majorité.

Dans une société démocratique, la règle de la majorité doit être accompagnée de garanties des droits humains qui à leur tour, servent à protéger les droits des minorités et des dissidents –qu’ils soient ethniques, religieux, ou de simples perdants d’un débat politique.

Les droits des minorités ne dépendent pas de la bonne volonté de la majorité et ne peuvent pas être éliminés par le vote de la majorité. Les droits des minorités sont protégés car les lois et les institutions démocratiques protègent les droits de tous les citoyens ;

Les minorités doivent faire confiance au Gouvernement pour protéger leurs droits et leur sécurité. Une fois ceci est assuré, ces groupes peuvent participer et contribuer aux institutions démocratiques de leur pays. Le principe de la règle de la majorité et des droits de la minorité caractérise toutes les démocraties modernes, quelques soient leurs histoires, leurs cultures, leurs populations et leurs économies.

Extraits de “la Démocratie en Bref,” par le Bureau des Programmes Internationaux de l’Information,

Département d’Etat, http://usinfo.state.gov