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Des ONG Egyptiennes donnent plus de pouvoirs aux Jeunes dans
le Vieux Caire

"Le rôle des Syndicats dans l'Eveil des Citoyens". Ce n'est pas le titre d'une conférence donnée à des étudiants universitaires, ni un discours politique destiné à des adultes intellectuels, c'était "le sujet du jour" pour une vingtaine d'adolescentes réunies dans l'un des quartiers les moins privilégiés du Caire.

Entassées dans une pièce sombre minuscule de Batn Al Ba' ara, un quartier anarchique qui sera prochainement démoli par les autorités, les petites jeunes filles écoutaient attentivement leur institutrice, dont l'âge n'était pas trop éloigné des leurs, et qui leur parlait des syndicats et du besoin qu'avaient les gens de se rassembler pour se faire entendre.

Quelques unes des jeunes étudiantes, âgées de 15 à 20 ans, certaines avec leurs bébés sur les bras, pouvaient lire et écrire, mais aucune n'a jamais gagné sa vie auparavant. Leurs maris étaient soit des casseurs de pierres, soit des éboueurs. Les jeunes adolescentes n'avaient pas d'autre choix que de s'occuper de leurs ménages, jusqu'à ce que l'association "Nouvel Horizon" a ouvert cette classe dans le cadre du Projet de Participation des Citoyens dans le Vieux Caire, géré par l'Association Nouvel Horizon. Le but de cet projet est de sensibiliser la jeunesse Egyptienne venant de divers horizons, sur les sujets sociaux les plus importants tels que la Liberté, la Justice, l'Egalité des Sexes, les Conseils Locaux, les Syndicats et les partis politiques.

Faire des discours sur de tels sujets dans un contexte pareil peut sembler irréaliste mais l'approche et les efforts des formateurs pour motiver leurs étudiants sont tout simplement remarquables. Les jeunes filles étaient constamment questionnées sur leurs activités quotidiennes pour les aider à identifier les tâches où leurs droits pouvaient être bafoués. "A présent, je sens qu'il y a quelqu'un pour écouter mes problèmes … Je peux rêver de nouveau", a dit L., une jeune maman de 17 ans, qui assiste au cours avec sa sœur.

En préparant leur CV, NH se focalise sur les contextes locaux pour véhiculer des messages sur les principes et des valeurs universels. Dans un groupe différent, formé entièrement de jeunes étudiants Universitaires Chrétiens, les mêmes sujets sont traités dans les discours mais ils sont présentés sous une approche différente : sous forme de tables rondes, de sessions de "brainstorming" et d'activités de groupe. Comme l'a présenté R., un jeune étudiant en droit, "grâce à ce projet, nous avons à présent une meilleure compréhension de la notion de tolérance et de différence d'opinions", ajoutant "je vois ma communauté d'une manière différente et je me sens plus disposé à négocier des points de vue différents".

Le projet NH cible 10 Organisations de la Société Civile et 3 églises. Il s'adresse à 900 adolescents et jeunes à travers des éducateurs bien formés. Outre les concepts éducationnels civiques, les étudiants prennent des cours sur les techniques de communication, l'interaction dans les groupes, les responsabilités des leaders et les techniques de communication non orales.

Parmi les meilleures contributions faites par ce projet en faveur des communautés locales, nous pouvons citer le changement dans la mentalité des jeunes, une profonde compréhension de la signification du mot "liberté" et "droits de l'homme", la participation aux élections présidentielles de 2005, l'obtention de la carte d'électeur, la participation active dans tous les aspects de la vie publique, un sentiment accru de loyauté et d'appartenance (à la société), et l'application du principe de la participation citoyenne aux élections des conseils pour les centres de jeunesse à l'échelle locale.

Parmi les défis du projet, on peut citer le bas niveau des étudiants en matière d'éducation dans certaines classes, les désaccords des jeunes sur certains concepts et la réticence sociale à la formation des jeunes filles, particulièrement en ce qui concerne les sujets tabous. Mais les chefs de projets ont transformé ces défis en points forts, en exerçant une influence sur les jeunes pour qu'ils fassent entendre leurs voix au sein de leurs communautés et en choisissant les meilleurs moyens pour le faire. Ceci ne peut guère être mieux exprimé que par ce qu'a dit K., une jeune fille de 19 ans à des visiteurs du MEPI : "Ce projet nous a ouvert les yeux pour nous montrer combien nous pouvons faire pour notre société ; le temps est venu pour nous de devenir acteurs et non plus de simples consommateurs passifs à la merci des pouvoirs sociaux, tel que les traditions".