Soutien aux jeunes femmes d’affaires arabes

Etre une jeune femme et essayer de se frayer un chemin dans le monde des affaires peut s’avérer une mission difficile dans le mieux des cas.

Mais quand vous essayez de faire cela en Iraq –ou encore en Arabie Saoudite ou en Cis-Jordanie- cela pourrait s’avérer encore périlleux.

Toutefois, au cours de ce mois 41 jeunes femmes d’affaires et des juristes venant d’une douzaine de pays et de territoires du Moyen Orient et d’Afrique du Nord se trouvent aux Etats Unis d’Amérique pour acquérir les meilleures formations académiques disponibles.
Un groupe poursuivra pendant un mois un programme théorique spécialement conçu pour la formation des chefs d’entreprises au sein de l’Institut de Gestion Wharton de l’Université de Pennsylvanie, qui sera suivie par une stage de cinq mois avec une entreprise américaine de premier plan.

Leurs collègues juristes poursuivent une formation similaire dans une Université de Droit, qui sera couronnée ultérieurement par un stage pratique dans de grandes entreprises.

Ces jeunes femmes, âgées entre 22 et 32 and, constituent  le dernier groupe à profiter de ce qui est désormais connu par LBFP, ou Programme de Stages en Droit et en Affaires (Legal and Business Fellowship Program en anglais), financé par l’Initiative de Partenariat avec le Moyen Orient relevant du Département d’Etat Américain, et organisé avec le concours de plusieurs instituts de gestions.

En 2004, lors du lancement du programme, organisé par l’ONG non lucrative AMIDEAST, 22 jeunes femmes ont été accueillies par la Fuqua School of Business, qui fait partie de l’Université Duke en Caroline du Nord.

Un Sursis bienvenu

Pour certaines des participantes, comme cela a été le cas l’année dernière, le programme offre beaucoup plus qu’une chance pour apprendre davantage sur les Etats Unis ou sur les pratiques internationales en matière d’affaires.  – A l’Université Duke, trois jeunes femmes viennent d’Iraq et deux de Palestine, ce qui leur offre quelque part un sursis des violences et des conflits.

L’Université Duke a accueilli un autre groupe de femmes l’année dernière, alors que d’autres ont été les hôtes de l’Ecole de Gestion Goizueta de l’Université Emory à Atlanta.

Le programme LBFP est ouvert aux jeunes femmes de 16 pays et territoires arabes :  l’Algérie, le Bahreïn, l’Egypte, l’Iraq, Israël, la Jordanie, le Kuwait, le Liban, le Maroc, Oman, Qatar, l’Arabie Saoudite, la Tunisie, les Emirats Arabes Unis, la Bande de Gaza et le Yémen.
Beaucoup de femmes s’efforcent de faire des carrières dans ces pays où les coutumes et les traditions peuvent parfois peser lourd contre elles.

Le changement est en cours, quoique lentement, même dans les pays les plus conservateurs. Les femmes peuvent se référer aux réussites de leurs collègues, à l’instar du Dr. Nehad Taher, une économiste senior collaborant avec le géant de la comptabilité PricewaterhouseCoopers au Bahreïn.

Cependant, ces exemples restent exceptionnels, et font que des programmes tels que le LBFP aient autant d’importance et de valeur.

« L’Initiative de Partenariat avec le Moyen Orient soutient les aspirations des peuples de la région en quête de plus de libertés et d’opportunités » a dit M. Scott Carpenter, Sous-secrétaire d’Etat Américain à propos de ce dernier programme, ajoutant que « ce groupe impressionnant de jeunes femmes reflète ces aspirations, et nous sommes fiers de les soutenir pour le développement de leurs compétences d’affaires et légales afin de mieux servir leurs communautés ».

Les écoles qui les accueillent tirent aussi profit de ce programme, selon Sandhya Karpe, Directeur Principal de la Formation en Affaires au sein de Wharton.

« Rassembler un groupe si large de femmes représentant autant de pays incite à l’échange d’informations, à la constitution de réseaux, et à l’établissement de liens entre les participantes et le personnel de la faculté. C’est exactement ce genre d’opportunités qui génèrent les meilleures idées –et donc le changement », at-elle dit.